Des musées intelligents
une société intelligente
Vanda Vitali, Ph.D. — Directrice générale, Association des musées canadiens
Aujourd’hui, lorsqu’il est question de l’intelligence d’une chose, nous avons tendance à penser à l’intelligence artificielle. Le présent article ne porte pas sur l’intelligence artificielle dans les musées ni sur la façon dont on peut tirer parti des dernières avancées technologiques pour améliorer le rendement de ces institutions. Je me penche plutôt sur un aspect de l’intelligence réelle des musées, le type d’intelligence qu’ils inspirent chez leurs visiteurs.
J’aimerais vous présenter deux musées qui ont récemment ouvert leurs portes très loin du Canada, plus précisément aux Émirats arabes unis. Selon moi, ils font tous deux la preuve de la capacité extraordinaire des musées de remplir un rôle social, surtout s’ils ont été bien conçus selon une vision sociale et un plan d’aménagement intelligents.
Le premier est le musée Etihad, situé à Dubaï. Son magnifique bâtiment principal, très récent, a été conçu et créé par les architectes canadiens Moriyama et Teshima. La présence globale de ce musée, tous les détails de ses expositions, ses installations vidéo, ses textes et la sélection d’objets sont au cœur d’un complexe de musées conçu à l’origine pour célébrer la création des Émirats arabes unis. L’exposition présentée dans le musée Etihad explique les particularités de chacun des sept émirats et leurs cultures variées. Elle conte ensuite avec intelligence et brio l’histoire de leur regroupement qui a mené à la formation des Émirats arabes unis et souligne l’importance de cette unité, tout en prenant en compte les caractéristiques de chaque émirat.
Le musée Etihad est un véritable trésor pour toutes les personnes intéressées à connaître l’histoire, la situation actuelle et l’avenir de cette région du monde. Par ailleurs, il pourrait aussi s’avérer pour les Émiratis de tout âge un puissant outil permettant suscitant la fierté, la conscience sociale et politique et la cohésion.
Le Louvre Abu Dhabi, très différent du musée Etihad, est le deuxième musée de la région que, selon moi, tous les lecteurs devraient connaître. La splendeur de son exécution est impressionnante. Jean Nouvel, lauréat du prestigieux prix d’architecture Pritzker, a conçu son architecture remarquable. J’ai eu le souffle coupé en découvrant comment il met à profit de façon imaginative et grandiose sa position géographique et divers éléments de l’architecture locale pour faire comprendre aux visiteurs l’importance du bâtiment qu’ils observent et dans lequel ils pénètrent. Mais, le musée présente ensuite avec tout autant d’intelligence l’histoire des civilisations humaines à travers les âges dans différentes régions du monde. Les artefacts présentés sont regroupés de manière à faire ressortir les ressemblances entre les cultures. Dans la mesure du possible, les groupes d’artefacts comprennent un objet de la culture émiratie, montrant ainsi la présence, le caractère unique et l’importance de la culture des Émirats arabes unis. Grâce aux objets présentés, que l’on peut admirer et apprécier individuellement, le musée illustre la diversité des approches adoptées par l’humain pour répondre aux besoins communs, mais il relate dans un contexte plus large l’histoire de l’humanité en explorant les thèmes unificateurs. Par ailleurs, il montre en même temps que la culture émiratie a tout autant de valeur que celles qui sont célébrées à l’échelle internationale.
C’est dans cette représentation de la dualité de l’unité et de la diversité — c’est-à-dire de la diversité dans l’unité ou de l’unité dans la diversité — que les musées, partout, peuvent jouer un rôle rassembleur en tant qu’outil social. Ensuite, la société peut utiliser les outils culturels à sa disposition pour transmettre des messages importants.
J’ai présenté à dessein deux musées situés loin du Canada, dont les récits ou les expositions font appel à des objets témoignant d’une richesse intrinsèque, comme le font tous les récits humains. Je voulais ainsi montrer une perspective humaniste plus large permettant aux musées, où qu’ils se trouvent, de jouer un important rôle social fort utile.
Cependant, si vous souhaitez voir comment les musées canadiens, petits et grands, peuvent relater avec intelligence des récits de diversité et d’unité, vous en trouverez bien sûr de nombreux exemples. Lors d’un récent voyage en Colombie-Britannique, j’ai vu des expositions explorant ces thèmes au musée de Nanaimo et à la galerie d’art de Nanaimo. À l’instar du musée Etihad, du Louvre Abu Dhabi et, certes, de nombreux autres musées canadiens, ces deux institutions illustrent parfaitement le rôle que peuvent jouer les musées en renforçant la cohésion et l’unité sociales.