Repenser la commémoration au moyen d’initiatives numériques

Pamela Plamondon

Le Mémorial national du Canada à Vimy. Photo — Pascal Brunet, 2021

Vimy — Mémorial vivant est le plus récent projet de la Fondation Vimy, élaboré en partenariat avec Anciens Combattants Canada et l’Office national du film (ONF). Il tire profit des nouvelles technologies pour placer la commémoration et l’histoire militaire dans un contexte plus moderne. Bien qu’ils soient étroitement liés, nous distinguons ces deux concepts lorsque nous considérons l’histoire militaire comme la discipline théorique elle-même, tandis que la commémoration représente tout ce qui concerne l’étude et l’utilisation d’une histoire pour cimenter l’identité d’un groupe, sensibiliser à la signification particulière de cette même histoire et créer des symboles puissants.

L’incidence de stratégies numériques dans les établissements culturels et du souvenir a déjà été démontrée, et la pandémie de COVID-19 n’a fait qu’accélérer l’intégration numérique. Compte tenu, en outre, que le lieu physique dont nous faisons la promotion se trouve outre-mer, et n’est donc pas accessible à de nombreux Canadiens, la Fondation Vimy s’est tournée vers les outils numériques pour mieux faire connaître le Mémorial national du Canada à Vimy et son importante histoire.

Le chauffeur d’artillerie James Grant, M.M, dont l’histoire est racontée dans l’appli. Photo — sa nièce Donna Ford, ancienne présidente du Central Ontario Network of Black History

L’objectif du projet Vimy: Mémorial vivant est de faire connaître Vimy aux Canadiens et au public international, tout en transformant l’expérience de la commémoration. Le projet comporte deux plateformes en ligne. Le pèlerinage numérique, créé par l’ONF, offre un espace virtuel de commémoration qui plonge l’utilisateur dans une réflexion personnelle par le biais de différents témoignages, le sensibilisant à l’importance du Mémorial comme témoignage de paix. Pour sa part, L’Expédition, une appli mobile de géolocalisation donne vie au riche contexte historique du site au moyen d’histoires spécifiques propres au site, avec des artefacts, des images et du son.

L’Expédition est une approche moderne de l’enseignement de l’engagement militaire du Canada lors de la Première Guerre mondiale. C’est un outil entièrement numérique, accessible avec un téléphone intelligent, qui peut faire office à la fois de guide et de source d’information complémentaire pour les visiteurs sur place en France, et d’outil pédagogique pour ceux qui ne peuvent s’y rendre en personne. Les histoires présentées dans l’appli rappellent les événements de la bataille de la Crête de Vimy et leurs suites, de la construction du mémorial à l’entretien du site aujourd’hui. Les portraits présentés visent à inclure une plus grande diversité de témoignages et d’expériences, et à mettre en évidence les problèmes socio-culturels de l’époque, qui se reflétaient inévitablement dans l’armée canadienne.

L’élément Pèlerinage numérique adopte une approche encore plus interactive. Une série de témoignages anciens et modernes allant de la Grande Guerre à la mission canadienne en Afghanistan sera disponible. S’inspirant des sculptures du mémorial de Vimy, les témoignages sont organisés en thèmes tels que le deuil, l’espoir, la foi et la charité. Ces récits de première main explorent l’expérience intensément humaine du conflit, laquelle est aussi universelle que profondément personnelle. Au cours de leur voyage numérique, les utilisateurs seront invités à partager leur propre histoire, par écrit ou oralement, en répondant à la question : « Quelle est votre relation personnelle avec la guerre? » Ce contenu généré par l’utilisateur sera ajouté plus tard à la plateforme, ce qui contribuera à approfondir et améliorer de futures expériences.

Capture d’écran du Pèlerinage numérique

Pour des raisons évidentes, les témoignages dans ce contexte peuvent être partagés anonymement, ou pas, au choix de l’utilisateur. Le projet progressant, de multiples préoccupations relatives à la collecte, la modération et l’archivage des témoignages sont apparues. L’intérêt de travailler avec l’histoire orale comme outil de commémoration participative est indéniable, mais, en raison de la nature sensible du sujet et des abus possibles, il est essentiel d’établir des lignes directrices claires et précises pour éviter les mauvaises surprises, tout en laissant assez d’espace aux utilisateurs pour qu’ils puissent raconter des histoires personnelles honnêtes. C’est sans aucun doute un des plus grands défis auxquels est confrontée l’équipe créatrice travaillant à ce projet, et des solutions sont encore à l’étude.

Ces témoignages générés par l’utilisateur sont sans aucun doute de précieuses ressources pouvant être employées de multiples façons. Par exemple, dans l’avenir, ils pourraient être analysés pour ce qu’ils peuvent révéler de l’expérience de la guerre dans le temps et l’espace, ou ils pourraient constituer une base de données et informer la recherche sur l’histoire orale, ses modalités et les questions concernant la collecte de témoignages dans le contexte des conflits.

Nous espérons qu’en reconnaissant l’universalité de l’expérience de la guerre, et en créant des possibilités d’expression personnelle, nous rejoindrons ceux et celles qui ne se sentent pas actuellement concernés par la commémoration de l’histoire militaire du Canada, en dépit de son importance dans notre patrimoine commun. Il pourrait même être possible d’affirmer que le futur de la commémoration réside dans la reconnaissance de ces relations, qui commencent par une réflexion individuelle se transformant en réflexion collective. C’est en mettant cela de l’avant, tout en gardant ces histoires enracinées dans la grande Histoire, qu’une nouvelle génération pourra nouer un dialogue avec cet

espace de réflexion et considérera la commémoration comme quelque chose de plus tangible, et tout de même très pertinent. M

Pamela Plamondon a commencé à travailler à la Fondation Vimy comme coordonnatrice des projets spéciaux, après avoir obtenu une maîtrise en muséologie et un baccalauréat en anthropologie.

Vimy — Mémorial vivant sera lancé à l’occasion du 105e anniversaire de la bataille de la Crête de Vimy, le 9 avril 2022.